Mata Air Panas Apas Kiri

Apa yang ada

Jabatan Penyiasatan Kajibumi memetakan kawasan ini pada 1989 dan menamakan tapak-tapaknya Apas 1 hingga 5. Apas 1 hingga 4 semuanya di sebelah utara Sungai Apas Kiri 2, pada ketinggian kira-kira 160 hingga 180 m dari aras laut, dan kesan permukaannya meliputi lebih kurang 3 km².

• Apas 1: mata air 64°C di kaki teres travertin setinggi 2 m. Limpahan airnya membentuk tebing travertin 2.5 m yang diselaputi alga coklat dan hijau.
• Apas 2: empat mata air di atas teres travertin rendah di gigi sungai, 41 hingga 65.5°C.
• Apas 3: kolam lumpur bulat selebar kira-kira 5 m, 62°C di bahagian paling aktif.
• Apas 4, "tanah berwap lama": kawasan gondol sepanjang 75 m tempat air panas (50 hingga 79°C) memancut dari kon travertin setinggi sehingga 3.5 m, di celah kolam yang menggelegak pada 40 hingga 60°C.
• Apas 5: kolam lumpur berbentuk buah pear, kira-kira 50 kali 40 m, 1.5 km ke utara Apas 4 di Sungai Apas Kiri 3, pada 57.5 hingga 60°C.

Tinjauan pada 2000 hingga 2001 merekodkan lima belas kesan geoterma aktif antara 43 hingga 78°C, menemui lima mata air baharu dan mendapati satu sudah kering.

Airnya

Berbeza dengan mata air belerang berasid di Taman Bukit Tawau, air Mata Air Panas Apas Kiri hampir neutral (pH kira-kira 6 hingga 8), jenis natrium klorida dan tinggi bikarbonat. Kandungan arseniknya juga tinggi: 150 hingga 250 ppm dalam air mata air, dan lebih 2,400 ppm dalam travertin dari kon Apas 4. Jangan minum atau basuh muka dengan air ini.

Projek geoterma

Geotermometer kimia menganggarkan takungan bawah tanahnya sekitar 190 hingga 220°C. Telaga AK-1D, yang disebut sebagai telaga eksplorasi geoterma pertama Malaysia, digerudi di sini dan mencecah kira-kira 200°C pada kedalaman 1,450 m. Pada 2016, Tawau Green Energy mengumumkan loji janakuasa 30 MW di Apas Kiri. Kerja pembinaan terhenti pada pertengahan 2016, dan pada Disember 2018 Dewan Rakyat dimaklumkan projek itu terbengkalai. Kami tidak menemui maklumat lebih baharu tentang tapak ini atau siapa yang mengawal aksesnya.

Keselamatan

Kolam lumpur nampak keras tetapi sebenarnya tidak. Semasa tinjauan 2000 hingga 2001, kerak separa keras di Apas 4 runtuh dan seorang penyelidik terbenam kira-kira 1.5 kaki ke dalam lumpur panas. Air di pancutan hampir 80°C.

Lawatan

Tiada kemudahan, papan tanda atau pengaturan lawatan yang diumumkan. Kawasan prospek ini bersempadan dengan Taman Bukit Tawau di barat laut dan ladang kelapa sawit serta koko di tenggara, dengan Hutan Simpan Andrassy di tengah-tengah. Seorang pegawai kementerian pelancongan Sabah, dalam keratan akhbar tanpa tarikh yang disimpan UMS, menyebut "pancutan berkon" di Andrassy sebagai tarikan gunung berapi yang boleh dikunjungi dari bandar Tawau, tetapi tidak memberi butiran akses. Penyelidik pada 2001 mencadangkan taman mandi air panas seperti Poring di sini; cadangan itu tidak pernah menjadi kenyataan.